¿Todos iguales o todos diferentes? Diferencias entre hombres y mujeres

En cuanto a las respuestas fisiológicas en relación con el ejercicio volvemos a encontrar diferencias que nos ubican en cierta desventaja sobre los hombres:

RESPUESTAS NEUROMUSCULARES

En términos de fuerza absoluta, las mujeres han sido consideradas débiles: 43/63% más débiles que los hombre para el tren superior y 25/30% para el tren inferior. Pero cuando los estudios expresan la fuerza en relación al peso corporal (quien es más fuerte: un elefante o una hormiga?), las diferencias se acortan a un 5/15% en miembros inferiores y prácticamente desaparecen cuando se expresa la fuerza en relación con la masa muscular. Esto indica que las cualidades innatas de los músculos y de los mecanismos de control motor son similares para hombres que para mujeres.

RESPUESTAS CARDIOVASCULARES

Anatómicamente la mujer tiene, debido a su menor tamaño corporal, un corazón más pequeño y por consiguiente su ventrículo izquierdo es menor, lo que trae aparejado menores volúmenes de sangre eyectados en cada contracción por el corazón, lo que se mide en un minuto (volumen minuto cardiaco).
Para la misma intensidad de ejercicio las mujeres entrenadas tienen generalmente volúmenes minuto cardiaco similares a los hombres comparablemente entrenados. Esto se consigue gracias a frecuencias cardiacas más elevadas en respuesta a menores volúmenes sistólicos.
Las mujeres además poseen menor cantidad de hemoglobina en sangre, proteína responsable de transportar el oxigeno arterial, como consecuencia hay una disminución del Vo2 máx., lo que aporta menos oxígeno a músculos activos.

RESPUESTAS RESPIRATORIAS

Las diferencias encontradas en este aspecto se deben también en gran medida a diferencias en el tamaño corporal: tamaño de la caja toraxica y diámetro anteroposterior del tórax. Si bien las funciones son relativas al peso y contextura física, las mujeres suelen tener mayor frecuencia respiratoria que el hombre durante ejercicios de potencia absoluta máxima debido a que trabaja a un nivel más elevado de su VO2 MAX.
En cuanto a volúmenes ventilatorios máximos, las mujeres con un alto nivel de entrenamiento alcanzan los 125 L/min pero en hombre bien entrenados se alcanzan 150L/min superando algunos los 250 L/min.

RESPUESTAS METABOLICAS

El VO2 está considerado por los científicos como el mejor índice para cuantificar la resistencia cardiorespiratoria. Este indicador se calcula con una fórmula que implica: gasto cardiaco (frecuencia cardiaca x volumen minuto cardiaco) x la diferencia arterio-venosa de O2 (a mayor diferencia de O2, mayor será el consumo del mismo por parte de los músculos) Las diferencias entre ambos sexos se plantean debido a la cantidad extra de tejido graso de la mujer y a menores niveles de hemoglobina. El VO2 se expresa ml/kg/min. Los valores de VO2 más altos en una mujer publicados en la literatura fueron los de una esquiadora de fondo rusa de 77ml/kg/min y en hombres un esquiador de fondo noruego de 94 ml/kg/min.

En conclusión, la mayoría de las diferencias entre sexos son la consecuencia del menor tamaño y de la mayor acumulación de tejido graso en las mujeres. Sin embargo estas pequeñas "desventajas" no han imposibilitado que millones de mujeres en el mundo continúen superándose día a día, batiendo records y acercándose cada vez más a las marcas masculinas.
En definitiva, las mujeres deportistas y los hombres no son tan diferentes como la mayoría de la gente cree.

Bibliografía consultada: Fisiología del esfuerzo y el deporte. Wilmore J.H., Costil D.L. 2da edición.Ed. Paidotribo