La seguridad en el hogar
El creciente papel del terapeuta ocupacional
Por Patricia A. Miller
EdD, OTR, FAOTA.
Profesora adjunta deTerapia Ocupacional Clínica y Salud Pública de la Universidad de Columbia (Nueva York). Sus investigaciones más importantes incluyen la evaluación y el tratamiento de la depresión en ancianos, desarrollo de programas con agencias comunitarias para la atención de personas mayores, prevención de caídas y la promoción de equipos multidisciplinares.
Home Safety, The expanding role of O.T.
O.T. Practice. AOTA. (2003). 8 (1). 10-14
Traducido y adaptado al español por el Portal de Terapia-Ocupacional.com
Noviembre 2003
Sumario
La seguridad doméstica y evitar accidentes no es tan simple como guardar una alfombra que puede provocar un resbalón o aumentar la iluminación. Gracias a la prevención y a la participación de los terapeutas ocupacionales en los servicios comunitarios, junto con otros especialistas en salud, podemos ayudar a miles de ancianos a vivir seguros, activos e independientes.
Durante la década pasada, gracias a al trabajo conjunto con los organismos comunitarios y gubernamentales responsables de la salud y el desarrollo ocupacional de las personas mayores, fue evidente para mí que la seguridad en el hogar es tarea de todos.
En 1999, las lesiones involuntarias fueron la sexta causa de muerte entre las personas con edades comprendidas entre los 55 y 64 años y, la octava para los mayores de 65 1.
Las cuatro tendencias y análisis expuestos a continuación muestran convincentemente argumentos a favor de compartir nuestro conocimiento con otros profesionales de la salud, diseñadores del entorno y usuarios para promover la seguridad en el hogar.
Primera:
En los próximos 30 años, los ancianos en Estados Unidos pasarán del 13% al 20% de la población y, el segmento que aumentará más deprisa será el de los mayores de 85 años. Desde el punto de vista ético, es fundamental que como terapeutas ocupacionales usemos nuestros conocimientos y aptitudes para prevenir accidentes y lesiones y potenciar así el desarrollo ocupacional y autonomía previniendo la dependencia, morbilidad, ingresos hospitalarios y mortalidad entre los miembros de esta población tan vulnerable.
Segunda:
La seguridad en el hogar es uno de los intereses primordiales de la salud pública. En Healthy People 2010 2 el U.S. Department of Health and Human Services, afirma que millones de personas quedan incapacitadas cada año debido a lesiones involuntarias y, los más afectados son, en su mayoría, los jóvenes y los ancianos. El coste humano al sufrir invalidez y muerte es incalculable, el económico, asombroso.
Las visitas a los servicios de urgencias hospitalarias, la asistencia médica directa y la rehabilitación se incrementaron en un 42% desde el año 1980 hasta 1990 con un coste anual estimado en 225.000 millones de dólares.
El objetivo general en Healthy People 2010 es "reducir los daños y los estados de invalidez y muerte debidos a lesiones involuntarias y violencia. Se sabe que cuesta menos prevenir que curar" 3.
Las caídas son la causa principal de lesiones y fallecimientos entre las personas de mayores de 65 años. "Alrededor de 340.000 adultos sufren fracturas de cadera relacionadas con caídas cada año, y se prevé que aumente hasta 500.000 en el 2040. Entre el 30% y el 50% de las personas mayores hospitalizadas por fracturas de cadera no pueden volver a sus casas o vivir independientemente a causa de sus lesiones."(3)
Estas estadísticas y los costes humanos y económicos han aumentado por igual el nivel de conciencia de profesionales, investigadores y de los responsables de política sanitaria sobre la necesidad de material didáctico e investigación para prevenir las caídas con el fin de cumplir los objetivos de salud pública del país.
Muchos organismos y departamentos gubernamentales como por ejemplo, The Centres of Disease Control and Prevention, National Resource Center of Agging and Injury o National Council of Aging, han publicado material didáctico en sus páginas Web relacionado con la reducción de las lesiones provocadas por caídas, quemaduras producidas por incendios en el domicilio y accidentes de tráfico. Se han tenido en cuenta ambos aspectos: modificación de estrategias y factores de riesgo.
Por lo tanto esta información considerada en su momento por muchos profesionales de la terapia ocupacional como propia, es ahora de dominio público como ocurre con otros aspectos de la salud. Esto ocurre, por ejemplo, con los temas de prevención de accidentes.
Tercera:
Los terapeutas ocupacionales nos beneficiaremos al enseñar seguridad en el domicilio a aquellos cuya tarea es atender a las personas mayores. De este modo, demostraremos que somos los profesionales a los que hay que acudir en busca de apoyo y experiencia, además de ser la disciplina más adecuada para la atención de los ancianos y sus familias.
Durante muchos años, los terapeutas ocupacionales han formado parte de todos los dispositivos asistenciales dedicados a los ancianos, ya fueran hospitales generales, unidades de rehabilitación y cuidados especializados, centros de día, unidades de larga estancia, y por supuesto, en residencias de ancianos, ya fueran para ancianos válidos o asistidos. Recientemente, la tendencia es desplazar los equipos de salud a los domicilios de los usuarios, en donde el terapeuta tiene una clara participación trabajando con el mayor y el entorno que le rodea.
Sin embargo, otras profesiones como la asistencia social o la enfermería han servido a la comunidad más visiblemente y en mayor número. Nosotros seguimos siendo desconocidos o, incluso, malinterpretados por la gran mayoría. Por lo tanto, cuando tengamos la oportunidad de compartir nuestros conocimientos y experiencia a través de los servicios comunitarios o al asesorar a los distintos departamentos que requieran información sobre los factores de riesgo en los accidentes y lesiones así como al proporcionar sugerencias para modificar el entorno, no sólo estamos prestando una gran ayuda a las personas mayores sino que estamos aumentando la importancia de nuestra profesión además de dar a conocer el alcance de nuestra disciplina.
Cuarta:
Es sabido por todos los profesionales dedicados a la geriatría, que el enfoque que hay que adoptar para el tratamiento adecuado a las personas mayores es multidisciplinar. Debido a las complejas condiciones de comorbilidad existentes en el anciano, una sola disciplina no puede prevenir las lesiones y fomentar la seguridad en el hogar. Un equipo multidisciplinar producirá mejores resultados.
