Introducción
Históricamente, el uso de la actividad propositiva con fines terapéuticos, se remonta hasta la antigua China donde la falta de salud era considerada como resultado de la inactividad orgánica; el descubrimiento de textos en la cultura Griega donde se relacionaba la realización de determinadas actividades como la música, lectura...etc con el mantenimiento de la salud aporta otro ejemplo para el nexo entre salud y ocupación. Galeno (129-199 d.C) defendía el tratamiento mediante la ocupación, señalando que "el empleo es la mejor medicina natural y es esencial para la felicidad humana".
Desde sus orígenes a finales del siglo XIX y principios del XX la basé filosófica sobre la que se desarrolló la Terapia Ocupacional estaba centrada en la creencia del correcto equilibrio entre las diferentes actividades de la vida de un sujeto (actividad laboral, descanso, actividades de relación-sociales y el sueño) y cuya alteración produciría trastornos en su salud, de ahí, que inicialmente se haya considerado como técnica fundamental de la terapia ocupacional la aplicación terapéutica de la actividad propositiva (1).
Posteriormente, la contribución al establecimiento de las bases teóricas de la terapia ocupacional en Salud Mental, por parte de diferentes autores evidenciaron con sus diferentes trabajos que la ocupación contribuía al mantenimiento de la calidad de vida de los sujetos enfermos y permitían establecer lo que posteriormente sería la rehabilitación del paciente a través de la ocupación.
La demanda de los servicios de atención y rehabilitación producida tras la primera Guerra Mundial permitió que el ámbito de actuación profesional de la terapia ocupacional se ampliara a los pacientes que presentaban déficits físicos y fue consolidándose en aquellos dispositivos asistenciales relacionados con la Salud Mental (psiquiátricos, residencias, etc.).
En España, desde finales del siglo XIX y aun sin definir la profesión de terapia ocupacional son los hospitales de los hermanos de San Juan de Dios y posteriormente las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús las que establecen dentro de los programas de intervención con sus pacientes las ocupaciones como parte fundamental del tratamiento del enfermo mental (2).
Desde estos antecedentes históricos hasta la actualidad han tenido lugar diversos sucesos de gran importancia como por ejemplo, la Reforma Psiquiátrica o la Ley de Reforma Universitaria que establecía como título universitario de grado medio los estudios de terapia ocupacional. En este sentido el término ocupación ha adquirido un significado concreto en el ámbito de la rehabilitación del paciente que presenta alteraciones neuroconductuales. Dicho término, cubre una amplia variedad de significados que circunscrita al ámbito de la rehabilitación de pacientes con daño cerebral adquirido destaca el uso de la actividad "propositiva", es decir, la actividad significativa (relevante y en relación con el rol del individuo) y dirigida (guiada por un terapeuta) para producir una respuesta concreta del paciente dentro de los objetivos del tratamiento establecidos (proceso de rehabilitación/ adaptación), teniendo en cuenta el contexto y características del sujeto.
Por otra parte el concepto de ocupación, teniendo en cuenta la perspectiva biopsicosocial para el abordaje de estos problemas, podría definirse como todo comportamiento motivado intrínsicamente, consciente de ser efectivo en el ambiente, encaminado a satisfacer roles individuales formados por el entorno cultural y aprendidos a través del proceso de socialización (3).
