Sida e infecciones
Un grupo de investigadores españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado, por su parte, que las estatinas son capaces de actuar también como agentes antirretrovirales e impedir la replicación del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El estudio, llevado a cabo en colaboración con los hospitales La Paz y Príncipe de Asturias, ambos de Madrid, y el Departamento de Farmacología de la Universidad de Barcelona, apoya la eficacia de las estatinas sobre una muestra estudiada de seis pacientes que no habían recibido hasta ese momento ningún otro tratamiento contra el sida.
Los investigadores identificaron unas puertas en la membrana celular por las que el virus penetra en la célula, y que curiosamente se caracterizan por presentar un gran contenido en colesterol. Asimismo comprobaron que si se elimina el colesterol de estas puertas mediante la administración de estatinas el VIH pierde su capacidad infecciosa. Además de bloquear la infección de la célula, las estatinas impiden el proceso de expulsión de las partículas virales una vez que el VIH ha penetrado, cerrándole la salida y evitando que pueda infectar al resto de los linfocitos, células defensivas del organismo. Los científicos españoles piensan que también se debe evaluar el efecto sinérgico de las estatinas y los antirretrovirales, ya que se plantean que quizá tengan una acción complementaria y su administración conjunta permita disminuir la dosis de antirretrovirales.
Otro hallazgo relacionado con las infecciones es la constatación de que las estatinas reducen hasta en un 19% el riesgo de sepsis en los pacientes cardiópatas. La sepsis no es más que una respuesta inflamatoria generalizada a una infección que, cuando es grave, se acompaña de un fracaso multiorgánico. Los pacientes coronarios son particularmente propensos a este fenómeno, que conlleva un elevado riesgo de muerte.
Parece que son varios los mecanismos que podrían explicar este efecto de las estatinas. En animales de experimentación se ha demostrado que estos medicamentos disminuyen la respuesta inflamatoria y activan las células del sistema inmune. Otra acción suya es la reducción en la superproducción de óxido nítrico, sustancia implicada en la vasodilatación y colapso circulatorio del choque séptico.
Investigadores de la Universidad de Washington adscritos al Howard Hughes Medical Institute estadounidense han sido los primeros en objetivar la eficacia de las estatinas como antibiótico frente a infecciones causadas por Streptococcus pneumonia y Staphylococcus aureus. Los resultados de su investigación aparecen publicados en la última edición de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences
