Función fisiológica
La función más importante y conocida del hierro es el transporte y almacenamiento de oxígeno. El grupo hemos es un compuesto que contiene hierro se encuentra en varias moléculas importantes: la mioglobina y la hemoglobina.
Además, el hierro participa en la inmunidad y en el funcionamiento normal del sistema nervioso, es componente de las enzimas en la cadena respiratoria, colabora en la resíntesis del tejido conectivo durante la curación de heridas y forma parte de las parejas redox (reacción Fenton: Fe 2+ + H2O2 ----> Fe 3+ + .OH + OH - ).
Peculiaridades
Los síntomas de sobredosis y deficiencia de hierro son parcialmente idénticos, por lo tanto, la administración de suplementos sólo puede tener lugar cuando se haya determinado de manera bioquímica (análisis de sangre) que existe una deficiencia (hemoglobina, ferritina y saturación de hierro de la transferrina).
El tratamiento apropiado de la anemia requiere en primer lugar la identificación de la causa del mal. La anemia es un síntoma, no una enfermedad en sí.
La mayoría de las veces una composición inadecuada de las comidas suele ser la causa de deficiencia. Los lácteos inhiben la absorción de hierro como ya hemos descrito; el té , que contiene taninos, influye de manera negativa en la asimilación; el ácido fítico o fitato, presente en legumbre, granos y arroz, inhibe también su absorción.
También existen sustancias que aumentan la absorción del hierro, por ejemplo la vitamina C o ácido ascórbico. Además, ésta aumenta la proporción de hierro almacenado como ferritina, lo que aumenta la disponibilidad de hierro en la célula.
Se recomienda que la administración de hierro a largo plazo siempre vaya acompañada de mangano, zinc y cobre en unas proporciones adecuadas (hierro:zinc:mangano:cobre = 7 : 7 : 1 : 1). Porque se ha comprobado que el hierro suplementado, puede inhibir la absorción de zinc; y unos niveles adecuados de cobre son necesarios para el metabolismo normal del hierro y la formación de células rojas.
En caso de heridas con pérdidas de sangre, administrar suplementos a partir del segundo día, pero siempre teniendo en cuenta la reacción Fenton. Es importante que la suplementación sea HIERRO ORGÁNICO, para que el hierro suplementado no sea oxidante (síntoma principal: estreñimiento y heces oscuras).
Y por último, destacar que en el último trimestre de embarazo se observa una disminución fisiológica de los valores en sangre relacionados con el hierro; esta disminución es fisiológica, porque el hierro al oxidarse desprende radicales que pueden oxidar el feto (no suplementar).
